下田の港で動いた台
明治十年代、伊豆の下田に外国船が寄港した。船員たちは小さな台へ手を置き、問いかけに合わせて台が傾く遊びを見せたという。欧米で流行していたテーブル・ターニングで、台がうなずくように動くことから、日本では『こっくり』と呼ばれた。
同じ道具が手に入りにくかったため、土地の人々は三本の竹を脚にし、その上へ盆や飯櫃の蓋を載せた。参加者が縁へ手を添えると、台は片方へ傾いたり、床の上を移動したりする。やがて狐、犬、狸の名を当てた『狐狗狸』の字が広まり、動かすものも台から硬貨へ変わった。
語りの移り変わり
- 明治初期外国船の船員が伊豆の下田でテーブル・ターニングを見せたとされる。
- 1887年井上円了が『妖怪玄談』を刊行し、こっくりの動きを実験的に調べる。
- 1974年以降子どもや若者の間で経験者が再び増え、学校での流行が報じられる。
- 1992年全国2,000人を対象とした経験調査が行われ、1,636人から回答を得る。
井上円了が調べた流行
こっくりさんは港から各地へ広まり、明治十年代後半には新聞や知識人の話題になった。哲学者の井上円了は各地の実演を調べ、1887年に『妖怪玄談』を刊行している。人が意識せずに加える小さな力が重なり、台が動く仕組みを実験で説明した。
それでも、動き始めた台を前にすると、参加者は狐や霊が答えていると受け取りやすい。質問の内容も、失せ物の場所、結婚相手、試験の結果などへ広がった。占いとして行う人がいる一方、祈祷師や霊能者の仕事と結びつける例も現れた。
教室へ入ったこっくりさん
紙と硬貨だけでできる形になると、こっくりさんは子ども同士でも始められた。休み時間や放課後、机を囲んで好きな人の名や翌日の出来事を尋ねる。途中で指を離すと祟られる、最後に鳥居へ硬貨を戻さなければならない、使った硬貨はその日のうちに使う、といった決まりも地域ごとに加わった。
全国の成人を対象にした1992年の調査では、こっくりさんを知ったり実際に行ったりした年齢は、おおむね7歳から18歳に集中していた。場所は学校だけでなく、友人宅や地域の子ども集団にも及ぶ。1930年代から終戦までは一定の経験者がいたが、戦後に減り、1974年以降に再び増えたという。
動かしたのは誰か
参加者は全員、自分は押していないと感じることがある。指先のごく小さな動きは本人にも分かりにくく、複数人の力が一方向へそろえば硬貨は滑る。答えを予想した時に起こる無意識の運動は、現在では観念運動として説明される。
ところが、動いた硬貨が偶然名前や言葉を作ると、遊びは急に切実なものになる。答えを信じて不安になったり、やめる手順をめぐって集団が混乱したりするため、学校が禁止した時期もあった。昭和の流行では、海外由来の実験遊び、占い、学校の怪談が一枚の文字盤の上で重なっていた。
