怪物が来ると雨が消える
中国の古典には、旱魃をもたらす存在として「魃」が記される。姿や由来は文献によって違い、天女だったものが地上に留まった話、禿げた人のような怪物とする説明などがある。いずれも、そのいる場所では雨が降らなくなる。
農作物を天候に頼る社会で、長い日照りは飢饉へ直結した。雨を止める何者かを土地の外へ追い出す話や、魃を水中へ沈める話も生まれた。日照り神は、倒せば終わる一晩の怪異ではなく、空を変えて村全体を苦しめる。
語りの移り変わり
- 中国古代旱魃を起こす鬼神「魃」が『山海経』などの文献に記される。
- 日本中世～近世漢籍を通じて魃の知識が伝わり、旱天を表す語としても用いられる。
- 1779年鳥山石燕『今昔画図続百鬼』が一つ目の怪物として魃を描く。
- 近代以降日照り神・ひでりがみの名で日本の妖怪図鑑に収録される。
石燕が描いた『魃』
鳥山石燕は『今昔画図続百鬼』に「魃」を収めた。小さな獣のような体は毛に覆われ、頭の上に一つ目がある。腕は一本、足も一本に見え、空を飛ぶように地面を進む。
詞書では、中国南方の山に住み、風のように速く、現れると大旱になる怪物の記述を引く。日本の村で日照り神を見たという一つの昔話を写した絵ではない。石燕が漢籍の異国の怪物を選び、日本の読者に見える形へ描いたものだった。
雨乞いの土地とは別の来歴
日本各地には、鐘や太鼓を鳴らす、山頂で火をたく、龍神の社へ祈るなど多くの雨乞いがある。雨が降らない理由を、禁忌を破った者や水神の怒りに求める伝承もあった。
そうした土地の信仰と、石燕の魃を同じものとして扱うことはできない。「日照り神」という読みや妖怪としての紹介は、主に近世の漢学と妖怪画を通して広まった。現在よく描かれる一つ目一本足の姿も、石燕の図を受け継いでいる。
