リンゴの中の剃刀
初期の警告では、リンゴや自家製菓子に剃刀、針、ガラス片が入っているとされた。子どもが口へ入れる前に切り分け、金属探知機やX線で調べる。病院や警察が検査会を開くと、その様子自体が翌年の危険を知らせるニュースになった。
実際に針や刃物が見つかった報告はあるが、多くは軽傷か無傷で、子どもや家族が後から入れた例も含まれる。誰がどの家で配ったか確定できない品も多い。『無差別に殺す見知らぬ大人』が逮捕された事件へつながることはなかった。
語りの移り変わり
- 1960年代リンゴの剃刀や毒菓子への警告が、新聞と地域の注意喚起で広がる。
- 1974年10月31日ティモシー・オブライアンが青酸入り菓子で死亡し、父親が殺人で逮捕される。
- 1985年ジョエル・ベストが報道例を分析した『The Razor Blade in the Apple』を発表する。
- 現在薬物入り菓子など新しい警告が加わり、包装の検査がハロウィーンの習慣として続く。
1974年、父親が渡した粉菓子
1974年10月31日、テキサス州ディアパークで、八歳のティモシー・オブライアンが粉菓子ピクシー・スティックスを食べて死亡した。中には青酸カリが入っていた。父ロナルド・クラーク・オブライアンは、近所でもらった菓子だと話した。
捜査で、父親が多額の生命保険を子どもへかけ、自ら青酸を詰めたことが分かった。同じ菓子をほかの子にも配り、無差別事件に見せようとしていた。父親は有罪となり、1984年に死刑が執行された。毒菓子による死亡は現実だが、知らない家の住人が遊びで混ぜた事件ではなかった。
新聞記事を数えた研究
社会学者ジョエル・ベストは1958年以降の新聞報道を集め、『ハロウィーン・サディズム』を調査した。死亡と報じられた子どもを一件ずつ調べると、心臓病などの自然死、家族による殺害、事実でない話に分かれた。見知らぬ人物が配った菓子で死亡または重傷を負った事例は残らなかった。
報告数は、新聞やテレビが危険を大きく扱った年に増える。異物を見つけた家庭が警察へ届け、次のニュースを見た別の子どもが模倣する。全国に犯人がいる証拠というより、同じ注意が全国へ届いた結果だった。
包装された菓子だけが残る
かつては近所の家がリンゴ、ポップコーンボール、クッキーを配った。警告が続くと、未開封の市販品以外は捨てる家庭が増えた。配る側も疑われないよう、小袋の商品を買う。怪談は菓子の選び方そのものを変えた。
近年は大麻成分入り菓子や合成麻薬を配るという警告が加わる。違法薬物を子どもへ故意に無料配布した確定例は乏しく、包装の似た製品を大人が誤って保管する事故とは分ける必要がある。それでも親が袋を机へ広げ、一つずつ確認する場面は毎年繰り返される。
