戻橋で女を馬へ乗せる
『平家物語』剣巻などの系統では、渡辺綱は一条戻橋で美しい女に出会う。夜も遅く、女は家まで送ってほしいと頼む。綱が馬へ乗せると、女は北山の愛宕へ連れていくと言って鬼の姿を現し、綱の髪をつかんで空へ飛ぶ。
綱は源頼光から預かった名刀を抜き、鬼の腕を斬る。落ちた綱は助かり、片腕を持ち帰った。この刀は髭切、あるいは鬼切と呼ばれ、鬼退治の名刀として別の物語にも登場する。
語りの移り変わり
- 中世渡辺綱が一条戻橋で鬼の腕を斬り、老女に化けた鬼が取り返す話が剣巻などに記される。
- 室町時代能『羅生門』が、綱と門の鬼の戦いを舞台化する。
- 近世酒呑童子物や古浄瑠璃で、茨木童子の名と大江山の配下という役割が広がる。
- 江戸後期～明治浮世絵が腕を斬る場面と、伯母姿で取り返す場面を繰り返し描く。
伯母に化けて腕を取り返す
陰陽師の安倍晴明は、鬼が腕を取り戻しに来るため七日間こもるよう綱へ告げた。綱が門を閉ざしていると、養母や伯母を名乗る老女が訪ね、遠くから来たのに会えないのかと嘆く。綱は断り切れず、中へ入れた。
老女は鬼の腕を見たいと頼む。箱を開けると腕をつかみ、茨木童子の正体を現した。腕をつなぎ直した鬼は、屋根や破風を破って飛び去る。綱は腕を斬る強さを持ちながら、身近な人への情を利用されて取り返された。
羅生門の鬼になった経緯
別の系統では、都の羅城門に鬼が出るという噂を聞き、綱がただ一人で確かめに行く。鬼は背後から兜をつかむが、綱が腕を斬る。この筋は能『羅生門』や古浄瑠璃を通じて広まり、門の名も羅生門と書かれるようになった。
茨木童子を大江山の酒呑童子の副将とする物語も有名だが、すべての古い話で同じ関係が語られるわけではない。男の鬼、女の鬼、酒呑童子と親しい鬼など、作品ごとに姿を変えながら、斬られた腕を取り返す場面だけは繰り返された。
