薬を飲んだ後の顔
塩冶家の浪人・伊右衛門は、お岩の父・四谷左門を殺していた。お岩には犯人を隠したまま夫婦に戻るが、仕官の口もなく生活は苦しい。産後のお岩は病み、伊右衛門の心は妻から離れていく。
隣家の伊藤喜兵衛は、孫娘のお梅を伊右衛門へ嫁がせようとする。伊藤家から血の道の薬として渡されたものをお岩が飲むと、顔の片側が腫れ、目が垂れ下がった。宅悦が髪をすくと、毛は血とともに抜け落ちる。薬が毒だったと知らされ、お岩は伊藤家へ向かおうとした。
語りの移り変わり
- 近世四谷のお岩稲荷や、夫婦をめぐる怪談・事件が江戸で語られる。
- 1825年四代目鶴屋南北『東海道四谷怪談』が中村座で初演される。
- 江戸末期～明治歌舞伎の再演、草双紙、錦絵によってお岩の顔と場面が定着する。
- 20世紀以降映画、テレビ、落語で繰り返し作られ、日本を代表する亡霊となる。
戸板に打ちつけられた二人
お岩は取り乱した拍子に、伊右衛門の刀へ喉を突いて死ぬ。伊右衛門は小仏小平を間男に仕立てて殺し、お岩と小平の遺体を一枚の戸板の表裏へ釘で打ちつけ、川へ流した。
そのままお梅との婚礼を迎えるが、綿帽子を取った花嫁の顔がお岩に見え、伊右衛門は斬り殺す。喜兵衛も小平に見えて斬る。川では戸板が浮かび、表返すたびにお岩と小平が現れる「戸板返し」が観客の前で演じられる。
舞台の仕掛けが作った亡霊
『東海道四谷怪談』は文政八年（一八二五）、江戸中村座で初演された。『仮名手本忠臣蔵』と交互に上演され、討ち入りから外れた浪人たちの暮らしと犯罪が、怪談の中へ入り込む。
提灯からお岩が抜け出す「提灯抜け」、一人の俳優が瞬時に役を替える早替り、戸板返しなどの仕掛けが見せ場になった。南北は四谷のお岩稲荷、皿屋敷、実際の事件などを組み合わせ、舞台で初めて成立する速さと残酷さを持つ物語にした。
