口を開き両手を上げる
元文二年（一七三七）、佐脇嵩之が描いた『百怪図巻』のうわんは、首から上が大きく、口をいっぱいに開けている。歯は黒く、髪は乱れ、三本指の両手を顔の横まで上げる。今まさに声を浴びせてくる姿である。
同じような図は別の化物絵巻にも写され、鳥山石燕も『画図百鬼夜行』へ収めた。いずれも名と姿が中心で、いつどこに現れたかを語る長い詞書はない。
語りの移り変わり
- 1737年佐脇嵩之『百怪図巻』に、両手を上げたうわんが描かれる。
- 1776年鳥山石燕『画図百鬼夜行』に同系統の姿が収録される。
- 近代妖怪絵巻の模写・復刻によって名と図像が知られる。
- 昭和以降叫び返す、墓へ引き込むなどの性質が妖怪図鑑に加わる。
声から生まれた名
暗い道や空き家で突然声を掛けられれば、相手が人間でも体がすくむ。「うわん」はその短い叫びを名前にしたものらしく、絵の大口と上げた手も、声を目に見える形へ変えている。
後の解説では、古い家や寺の塀から現れるとされる。絵の背景から想像された部分もあり、全国に共通するうわんの口承が採集されているわけではない。
叫び返すというルール
現代の妖怪図鑑には、うわんと叫ばれたら同じように返事をしなければならない、黙っていると墓場へ引きずり込まれる、といった話が載る。声の妖怪にはよく合う決まりだが、『百怪図巻』や石燕の本には見当たらない。
絵巻のうわんは、百鬼の行列に並ぶ一体でしかない。決まった弱点や退治法がない分、名前を聞いた人が「返事をしたらどうなるか」を考え、遊びの規則を後から足していった。
