何が語られているか
火葬後の遺骨を遺族が噛む「骨噛み」を、故人の力・魂を受け継ぎ、別れを受け入れる九州の葬送儀礼として紹介する。もとの資料は秘密の儀式、祟り、骨から声がするという怪談も付加する。
記録と照らす
民俗学文献の検討では、九州・琉球列島に死者の骨を噛んだという採集例があり、熊本・大分・薩南などの事例や、葬式を示す地域語「骨かじり」「骨こぶり」などが論じられている。したがって習俗の存在自体を架空とはできない。 ただし、全九州で一様に行われた儀礼ではなく、誰が・どの骨を・どの場面で噛むかは地域・家・時代で異なる。愛情、死者との一体化、霊力の継承、別れの表現など複数の解釈があり、ひとつの宗教教義から説明し切れない。 もとの資料が述べる「骨を噛まないと故人があの世へ行けない」「夜に骨から声がした」「神社で清めた」という話には固有の採集資料が示されず、実在習俗へ怪談を重ねた可能性が高い。
現代の葬儀で無断に遺骨を口にする行為を推奨する資料でもない。
異説・ネット上の噂
- 故人の強さや性格を受け継ぐために噛む。
- あまりに別れ難いので遺骨を食べたいほど愛おしむ表現。
- 噛まなかった家に祟りが起きる。
前二者は民俗解釈として論じ得るが、祟りの個別談は未確認。
記録上の結論
「怖い奇習」として消費するより、死者との距離が現代より近かった地域葬制の一例として扱う。現在の実施状況は地域ごとに確認が必要。