死ぬまでの二日間に、彼は何を語ったのか
中岡慎太郎は陸援隊長として武力討幕を主張し、坂本龍馬とともに薩長連合の成立へ奔走した。慶応3年11月15日、西暦でいえば1867年12月10日のことだ。京都の近江屋で、中岡は龍馬とともに襲撃された。重傷を負いながらも、そこから約2日を生き延びた。亡くなったのは11月17日、30歳のときだ。
死ぬまでの二日間、中岡は事件について語り続けた。この死前証言が、近江屋で何が起きたのかを考えるうえでの重要な材料になっている。ただし、刺客の所属を確定する直接目撃証言ではない。現在の研究では京都見廻組の関与説が有力だ。「新選組の単独犯行が最も妥当」という語り口は、研究の現状と一致しない。
龍馬とは違う道を選んだ男
中岡は土佐・北川村の出身で、土佐勤王党に参加したのち脱藩して活動した。長州、薩摩、太宰府と各地を行き来し、薩長連合に向けた周旋に関与した。とにかく動き回る男なのだ。そして1867年、土佐藩の陸援隊隊長となった。
龍馬が公議政体と国内戦の回避へ傾いていったのに対し、中岡は武力による討幕を重視した。事件当夜も近江屋を訪れ、龍馬と政局について話していたと伝わる。ふたりは間違いなく盟友だ。それでも維新後の政体や討幕の手段について、常に同じ意見だったわけではない。この差異こそが、後世の「どちらが本当の標的だったのか」という議論を生んだ。
二階へ駆け上がった足音
刺客は近江屋の二階へ上がり、龍馬と中岡を襲撃した。龍馬が息を引き取ったのは、その当夜のこと。中岡のほうは重傷を負いながらも意識を保ち、現場の状況を周囲へ話したと伝わる。
証言として伝わる要素は、けっこう具体的だ。刺客が名刺を示したこと、十津川郷士を名乗ったこと、短い時間で一気に斬り込んできたこと。さらに独特の掛け声を発し、手際が良かったという話もある。
ただし、そこは冷静に見ておきたい。残された記録は中岡自身が筆を執ったものではなく、聞き手を介した回想であり記録なのだ。中岡が刺客の顔や所属を確実に知っていたとは限らない。証言は襲撃の手順を復元する材料になるが、所属の判定には他の史料との照合が要る。
疑われたのは新選組だった
事件直後、真っ先に疑われたのは新選組だった。現場に残された刀鞘、御陵衛士の証言、そして当時の京都における新選組の活動ぶり。材料がこれだけ揃えば、当時の人間がそこへ目を向けたのも無理はない。実行犯として原田左之助の名まで挙がった。近藤勇の処分過程で利用されたのも、この龍馬暗殺の容疑だ。
流れを変えたのは、箱館戦争が終わったあとの供述だった。元京都見廻組の今井信郎が、事件への関与を認めたのだ。佐々木只三郎の指図で見廻組が龍馬捕縛に向かった、という内容である。後年の今井談話や渡辺篤の告白には食い違いも残る。それでも現在は、見廻組説が最有力とされている。
ここで、この手の話でよく転ぶ点を先に潰しておく。佐々木只三郎は新選組ではなく、京都見廻組の人間だ。見廻組と新選組はそもそも別組織である。「佐々木ら新選組隊士」という説明は、単純に誤りだ。
史料の名前についても同じことが言える。「新選組日記」「近江屋事件記録」といった一般名だけを出されても、どの史料を指すのかは特定できない。名前らしきものが並んでいると、それだけで裏付けがあるように見えてしまう。ここは要注意だ。
狙われたのは龍馬か、中岡か
中岡は陸援隊を率い、武力討幕の旗色を鮮明にしていた。幕府側から見れば、龍馬と同じか、それ以上に直接的な脅威だった可能性がある。だからこそ、標的をめぐる仮説がいくつも語られてきた。
まず、主標的は中岡で、龍馬はたまたま同席したから殺されたという見方。逆に龍馬こそが主標的で、中岡は目撃者として斬られたという線もある。海援隊と陸援隊、両方の指導者を同時に排除する作戦だったという読み。もともとは捕縛が目的で、抵抗を想定したうえで討殺へ移った、とも言われる。
困ったことに、刺客側の同時代の命令書が存在しない。だからどれも確定できないままだ。今井の供述は龍馬の捕縛を目的として挙げているので、少なくとも後年の法的記録では、龍馬が中心に置かれた形になる。
薩摩が裏で糸を引いていたのか
薩摩藩は武力討幕を進めており、中岡もそれに近い立場にいた。一方の龍馬は、大政奉還のあとの平和的な再編へ傾いたとされる。この入り組んだ利害関係から、ひとつの説が作られた。薩摩が二人を利用したうえで排除した、という筋書きだ。
ただ、この説は足元が弱い。話のなかで持ち出される『土佐藩記録』は、具体的な巻や頁が示されないままだ。薩摩から見廻組へ命令が届く経路も不明である。事件のあとに薩長主導の政局が進んだことは、薩摩が襲撃を命じた証拠にはならない。
屏風の血痕は何を語るか
高知の中岡慎太郎館には、近江屋旧蔵の「書画貼交屏風」の複製が展示されている。中岡の横にあった屏風には、多数の血痕が残っているという説明だ。事件現場の物理的な痕跡としては、たしかに重い。ただし血痕だけで刺客の所属を特定することはできない。
霊山歴史館のほうには、見廻組の桂早之助が龍馬を斬ったと伝わる脇差もある。ただ、こちらも「伝来」と「科学的確定」は分けて考える必要がある。刀があること自体は、誰が振るったかを証明しない。
「コナクソ」――再現される絶命の夜
慶応3年11月15日の夜。京都・河原町の醤油商「近江屋」の二階では、坂本龍馬と中岡慎太郎が炬燵を挟んで密談していたと伝わる。表口で「十津川郷士、参上」と声がかかり、取次の丁稚が奥へ伝えた。その直後、階段を駆け上がる複数の足音が響いた。
障子越しに刃が入り、次の瞬間、短い掛け声とともに斬撃が浴びせられる。この掛け声こそ、後世まで語り継がれる「コナクソ」である。土佐弁で「この野郎」に近い罵倒とも、刺客の出身地の訛りの手がかりとも解釈されてきた。
都市伝説の界隈では、この一言をめぐる「方言鑑定」がしばしば持ち出される。あの掛け声だけで刺客の正体が分かる、という半ば都市伝説的な話だ。正直、そこまで断定できるものかとは思う。
中岡は脇に置いていた短刀を取ろうとした。ところが鞘から抜けない。やむなく素手同然で応戦し、両足を斬られて崩れ落ちた。同じ部屋にいた龍馬は、額を割られながらも行灯を掴んで階段際まで這った。そして「石川、刀はないか、刀はないか」と叫んだという。
石川とは中岡の変名だ。声はそれきり途絶えた。次に中岡が異変に気づいたとき、部屋はすっかり静まり返っていたという。この一部始終を語ったのは、瀕死のまま二日近く生き延びた中岡自身である。見舞いに来た同志たちへ、途切れ途切れに話したとされる。
物語としての近江屋事件は、「最後の目撃者による証言」という構造そのものが強い。これは怪談や都市伝説の王道フォーマットなのだ。後世の創作や考察系動画が繰り返しこの夜を再現ドラマ化する理由も、たぶんそこにある。
発祥・初出を辿る――誰が最初にこの夜を語ったのか
中岡証言の初出とされるのは、谷干城が後年に行った講演の記録である。谷は同じ陸援隊・土佐藩の関係者で、中岡から直接に事件の様子を聞き取ったとされる。その口述が『維新土佐勤王史』などの藩史編纂物へ収録されていく。その過程で細部の言い回しに揺れが生じた、と指摘されている。
さらに田中顕助、のちの田中光顕による口述記録も並行して伝わっている。つまり出所がひとつではない。「コナクソ」という掛け声、そして龍馬が刀を求めて叫んだという描写。どちらも複数の証言者の記憶が、時間を経て混ざり合った結果である可能性が高い。
いまネット上で参照される代表的なまとめとしては、坂本龍馬研究サイト「RYOMADNA」の「中岡慎太郎の証言」ページがある。谷干城の講演録からの引用という体裁で、上のやり取りがほぼそのまま紹介されている。
都市伝説・考察系の個人ブログやnoteでは、この一次証言とされるものを土台にする。そのうえで「本当に中岡は刺客の顔を見ていたのか」と疑う。「谷や田中が記憶を美化・脚色したのではないか」と勘ぐる。そうやって語り直す型が、すっかり定番になった。
証言の証言をめぐる二重三重の伝言ゲーム。それこそが近江屋事件の都市伝説で一番面白いところだ、という考察も見られる。
派生する黒幕説の系譜
近江屋事件をめぐる都市伝説は、実行犯の所属をめぐる争いだけに留まらない。まず事件直後に最有力視されたのが新選組犯行説だ。中岡自身が「新選組の仕業だろう」と推測を漏らしたと伝わる点は、後年の考察界隈でしばしば引用される。
当事者本人が容疑者を名指ししたのに、それが外れていた。この筋書きは都市伝説として吸引力が強い。掲示板やまとめサイトでは、決まってこの論調が盛り上がる。一番の目撃者の証言すら信用できないなら、近江屋事件は永遠に迷宮入りだ、と。
次に有力なのが、元京都見廻組隊士・今井信郎の供述にもとづく見廻組説である。こちらは裁判記録という公的な裏付けを持つ。そのぶん「一番地味だが一番強い」通説として扱われている。
都市伝説として根強いのは紀州藩士報復説だ。龍馬が交渉で紀州藩から多額の賠償金を引き出した「いろは丸事件」、その意趣返しだったとする筋書きになる。動機がはっきりしているぶん、話としては分かりやすい。
さらにマニアックな派生もある。薩摩藩が武力倒幕の路線を守るために動いた、という筋だ。穏健派に転じつつあった龍馬と、対照的に武闘派を貫いた中岡。その双方を排除したとする「薩摩黒幕・二重処分説」である。
もっとも奇怪な部類に入るのが、中岡が龍馬を手にかけたのではないか、という説だ。一部の考察ブログや掲示板の書き込みに見られるもので、路線対立を極端に誇張した陰謀論的な解釈になる。史料的な根拠は皆無に近い。ネット上で面白半分に語られる異説として紹介するにとどめておきたい。
「十津川郷士」詐称の謎――名乗りに隠された暗号説
近江屋事件で見過ごせないのが、刺客の名乗りだ。上がり込む際に「十津川郷士、参上」と告げたという伝承が残っている。十津川郷士は尊皇の志が篤い集団として知られ、龍馬・中岡とも交流があった。この名乗りを使えば奥の間へすんなり通される、という計算があったとされる。
この一点をめぐって、考察系のブログやnote記事では内部犯行説が語られる。十津川郷士を騙れたということは、犯人は十津川の内情に通じた人物だったのではないか。あるいは十津川郷士本人だったのではないか。そう疑う声がしばしば上がる。
実際、事件直後に近江屋へ出入りしていた十津川郷士の一人が疑われた。一時は身柄を拘束されたという逸話も伝わる。真犯人とは無関係だったとされ、後に解放された。それでも「なぜあの人物が疑われたのか」を巡る考察は残った。今もまとめサイトのネタとして再利用され続けている。
名乗りひとつで長年の友を欺けるほど、幕末の京都は疑心暗鬼に満ちていた。この語り口は、単なる暗殺事件を心理サスペンスとして再構築する。都市伝説特有の脚色なのだ。史実の検証とは別の次元で、近江屋事件の「怖さ」を支えている。
現地に伝わる目撃談・体験談
京都・河原町通に残る「坂本龍馬中岡慎太郎遭難之地」の石碑。この周辺は幕末ファンの聖地であり、同時に一部の心霊スポット紹介ブログでも取り上げられてきた。あるアメーバブログの投稿者は、深夜に石碑前を通りかかったときの体験を綴っている。誰もいないはずの路地の奥から、複数人が慌ただしく駆け上がるような足音が聞こえた、と。
投稿者本人はその場では意味が分からず、ただ立ち尽くしたという。帰宅後に近江屋事件の顛末を調べ、震えながら振り返ったそうだ。あれは階段を駆け上がる刺客の足音だったのではないか、と。
別の旅行系口コミサイトの利用者は、もっと生々しい。石碑に手を合わせた瞬間、利き手側の手首にピリッとした痛みが走ったと書き込んでいる。中岡が短刀を抜けなかった逸話と結びつけての自己解釈だ。あれは中岡さんが握れなかった刀の感触だったのかもしれない、と。
中岡の出身地である高知県北川村、そこに建つ中岡慎太郎館にも同じ空気がある。近江屋旧蔵と伝わる「書画貼交屏風」の複製が展示されているからだ。来館者の間では、血痕とされる染みをじっと見ていると背筋が冷たくなる、という感想がしばしば語られる。
これらはいずれも公式の学術的検証を経たものではない。ただ、事件現場や関連史跡が今なお「何かが起きた場所」として畏怖を集め続けているのはたしかだ。都市伝説的な語りの土台は、そこにある。
幕末考察系YouTubeチャンネルの概要欄にも、似たコメントが寄せられている。京都出張のついでに石碑へ立ち寄ったら、晴天のはずなのにその一角だけ急に肌寒く感じて鳥肌が立った。スマホで写真を撮ったら、二階部分にあたる空間だけピントがぼやけた写真が一枚だけ紛れ込んでいた。
投稿者自身も「気のせいかもしれないが」と留保をつけている。それでもコメント欄には「同じ体験をした」という共感の返信がいくつも連なる。こうした小さな体験談の積み重ねが、石碑周辺を単なる観光地ではない場所にしていく。まだ何かの気配が残る場所、という都市伝説的な空気を醸成し続けているのだ。
ネットでの広まり
幕末史クラスタが集まる掲示板やまとめサイトでは、近江屋事件がよく話題になる。「幕末史上、最も語り尽くされたのに最も謎が残る事件」という扱いだ。史料批判的なレスも並ぶ。谷干城の証言も伝聞のまた伝聞なんだから、コナクソ発言自体が後世の創作かもしれない、といった具合である。
今井信郎の自白も晩年の回顧録だから、記憶違いがあってもおかしくない。そういう指摘も出る。その一方で「結局、龍馬と中岡、どっちが本当の狙いだったんだ」というスレッドは、定期的に再燃する定番ネタになっている。
pixiv百科事典やニコニコ大百科の関連項目でも、実行犯を巡る通説と異説が併記されている。コメント欄はもっとカジュアルだ。「新選組が犯人だと思ってた勢、集合」「見廻組説強すぎワロタ」といった反応が飛び交っている。
YouTubeの幕末考察系動画のコメント欄は、また少し空気が違う。「中岡さんの最期、地味だけど一番泣ける」「龍馬の『刀はないか』のシーン想像すると胸が締め付けられる」。感情的な反応が目立つのだ。史実考証というより、物語としての近江屋事件が愛され続けているのが分かる。
現地の史跡と背景
事件現場である近江屋の跡地は、現在の京都市中京区・河原町通にある。そこに「坂本龍馬中岡慎太郎遭難之地」の石碑が建てられている。周辺は繁華街の一角で、日中は観光客が絶えない。幕末ファンの聖地巡礼スポットとして、すっかり定着している。
中岡自身の足跡を辿れる施設としては、高知県安芸郡北川村の「中岡慎太郎館」がある。陸援隊時代の資料や近江屋関連の展示が充実している。実行犯とされる京都見廻組・桂早之助が使用したと伝わる脇差は、京都の霊山歴史館に所蔵されている。
京都東山の霊山護国神社には、坂本龍馬と中岡慎太郎の墓所が並んで存在する。これらの史跡は史実の検証拠点であり、同時に都市伝説・怪談としての近江屋事件を語り継ぐ「聖地」でもある。二つの役割を、いまも一緒に担っているわけだ。