霧が晴れても、松尾山の大軍は黙っていた
慶長5年、1600年の9月15日。深い霧が少しずつ晴れていく関ヶ原の盆地を、山の上からじっと見下ろしている若者がいた。名前は小早川秀秋、このときまだ19歳だ。豊臣秀吉の正妻である北政所の甥として育ち、一時は秀吉の跡継ぎ候補にまで数えられた血筋なんだよな。
陣を張っていたのは松尾山の山頂だった。ここからなら戦場全体をにらみ渡せる。率いる兵は1万5千で、関ヶ原に集まった両軍の中でも指折りの大軍だった。
前日14日の深夜、秀秋の軍勢は西軍の伊藤盛正が守っていた松尾山城を、ほとんど奇襲のような形で取り上げてそこに陣を敷いた。この時点で去就はもう黒く濁っていた、という見方もある。それでも表向きは西軍の一翼として戦場に立っていた。
石田三成も大谷吉継も、毛利勢も、彼を西軍の味方だと信じていた。いや、信じたかったんだろう。その思いのまま、みんな戦の布陣図を描いていたわけだ。
銃声一発で目が覚めた、という名場面
午前8時ごろ、濃い霧の中で先鋒どうしが偶然ぶつかり、関ヶ原の戦いが始まった。福島正則や井伊直政といった東軍の猛将が西軍の前線へ突っ込み、石田三成、宇喜多秀家、小西行長らが激しく迎え撃つ。数時間たっても戦況は動かない。むしろ西軍が押しているように見える瞬間さえあった。
それでも松尾山の1万5千は動かない。山は静かなままだ。旗も鉄砲も太鼓の音も、山を駆け下りる気配をまるで見せないまま、ただ時間だけが過ぎていった。関ヶ原の一日でいちばん張りつめていたのは、この沈黙する大軍の時間だったと言っていい。
西軍から見れば、いつ破裂するか分からない爆弾を抱えて戦っているようなものだ。大谷吉継はすでにその危うさを嗅ぎ取っていた。だから松尾山の麓に陣を構え、秀秋を見張る布陣を敷いていたんだ。
東軍にとっても、秀秋がいつまでも腹を決めないのはいら立ちの種だった。徳川家康は本陣を桃配山から少しずつ前へ出し、戦場の中央近くまで進んでいたと伝わる。胸の内では疑いと焦りが渦を巻いていたはずだ。
正午を過ぎたころ、伝承はここに一つの名場面を差し込んでくる。問鉄砲。家康が松尾山の秀秋陣へ鉄砲を撃ちかけ、いつまで迷っているのか、さっさと約束を果たせと無言で催促した、という逸話である。
驚いた秀秋は、その一発の銃声で迷いを吹き払われ、ついに山を下りる決断を下す。数えきれない歴史読み物や大河ドラマが描いてきた、関ヶ原でいちばん芝居がかった瞬間だ。采配が振られると、1万5千の兵がなだれのように坂を下り始めた。
その先にいたのは、彼を誰より警戒していた男、大谷吉継の陣だった。
東からも西からも、条件が積まれていた
秀秋の寝返りは、その場の思いつきじゃない。裏では、東軍と西軍の双方から綱引きのように内応の交渉が伸びていた。ここが面白いところ。
家康は開戦前から何重にも手を打っていた。井伊直政と本多忠勝の連署で秀秋本人へ書状を送り、東軍につけば上方で二カ国を与えると持ちかけたらしい。破格の条件。
話は本人だけで終わらなかった。若くて決断力に乏しいと見られていた秀秋とは別に、家老の平岡頼勝と稲葉正成にも書状が届いていた。こちらに約束されたのは、十万石の所領と黄金三百枚という具体的なごほうびだ。
主君が迷っても、実務を握る家老の背中を押せば軍全体が動く。家康は若い当主の弱さを見抜いたうえで、二重三重の内応工作を仕掛けていたことになる。なかなかの策士ぶり。
石田三成も黙ってはいなかった。西軍が勝ったら秀秋に関白職を与え、播磨国を加増すると約束していたと伝わる。豊臣家の中枢へ返り咲ける話で、家康の条件と比べても見劣りはしない。こちらも破格だ。
要は、秀秋は両陣営からとんでもない条件を突きつけられていたんだよな。戦国の終わりでいちばん奪い合われた男、と呼んでも大げさじゃない。
豊臣の身内が徳川へ転んだ三つの事情
豊臣の血縁なのに、なぜ徳川についたのか。ここには動機の説がいくつも絡み合っている。
一つ目は、秀秋自身の立場の不安定さだ。もとは秀吉の甥で、一時は豊臣家の後継候補というてっぺんの座にいた。ところが秀吉に実子の秀頼が生まれると、彼は疎まれて小早川家へ養子に出され、傍流へ押しやられてしまう。
豊臣の一門でありながら、中枢からは静かに締め出された人間。その微妙な立場のせいで、西軍つまり豊臣家への忠誠は、どうしても固くなりきらなかった。気持ちは分かる。
二つ目は、石田三成との個人的な確執の説だ。秀秋は慶長の役、つまり朝鮮出兵の再征で軍令違反を問われ、三成らの讒言で越前へ減封されたという逸話が広く語られている。有名な話だ。
ただ、この処分は秀吉自身の裁定によるところが大きかった。三成個人の讒言がどこまで直接の原因だったかは、資料のうえで確定していない。それでも三成に足元をすくわれたという恨みを秀秋側が抱いていたという説は、当時から根強く語られてきた。
この個人的な恨みが寝返りの心理的な後押しになった、という見方もある。講談や軍記物の世界では、もはや定番の筋書きだ。
三つ目は、もっと現実的な政治判断で、家康への恩義という説になる。減らされた領地は、あとで家康の取り次ぎによって筑前一国へ戻る形で回復していた。この一件で、秀秋は家康に一定の恩を感じていたとされる。
家康はもう秀秋にとって、借りのある相手だったわけだ。
若い当主は、押し流されるように坂を下りた
理由は一つじゃない。この三つの動機は、どれか一つだけが正しいという関係にはない。豊臣家の中での微妙な立場、三成への不信、家康への恩。そこへ目の前に積まれた領地加増という現実の利益が加わり、全部が絡み合って19歳の当主を東軍へ押し出した。
今はそう読むのがいちばん筋が通るとみられている。単純な裏切り者でも英雄でもない。政治の巨大な力に巻き込まれ、押し流されていった若すぎる当主の姿が見えてくる。
豊臣の血を引きながら中枢から遠ざけられ、東西の両方から領地と地位をぶら下げられて揺さぶられた。その末に、歴史を動かす決断を下したのが19歳の秀秋だった。
問鉄砲は本当に撃たれたのか
ところが最近の歴史研究は、寝返りの決定的瞬間として語られる問鉄砲そのものを強く疑っている。軍事史研究者の藤本正行氏は、当時の信頼できる一次史料に、家康が秀秋陣を威嚇射撃したと裏づける記述が見当たらないと指摘した。ここは大きい。
地理の面から見ても話はあやしい。家康の本陣と松尾山の秀秋陣との距離に、当時の火縄銃の音が届く範囲を重ねると、銃声が本陣まで聞こえたかどうかすら怪しいという。
歴史学者の呉座勇一氏も同じ立場で、近年の研究で問鉄砲はなかったことがわかってきている、とはっきり言っている。この逸話は、江戸中期以降にできた軍記物や講談のドラマチックな脚色だろうという見立てだ。
もっと踏み込んだ説もある。秀秋は開戦の時点で東軍として動く約束をすませていて、山の上で迷い続けた末に一発で目覚めたという筋そのものが作り話だ、という見方だ。
この立場に立つと、松尾山の沈黙の意味ががらりと変わる。決められずにぐずぐずしていたのではなく、機をうかがう冷静な戦術判断だったことになるんだ。
裏切り者としておとしめられてきた秀秋の実像は、日本史上最大の合戦の勝敗を最も的確なタイミングで見極めた男だった。そんな逆転の評価まで、近年のネットの言説やまとめ記事の間では語られるようになった。
講談が作った名シーン、という線が濃い
とはいえ、どこまでが史実でどこからが創作なのかを完全に決めてしまえる一次史料は、まだ見つかっていない。問鉄砲の真偽は、今も歴史ファンの間で論争の種だ。決着はついていない。
時代劇や小説でおなじみの、銃声一発で目覚める若き武将。あの名場面は、後の講談師や軍記作者が作り上げた関ヶ原の名シーンだった線が濃い。今の学術的な大勢は、そう見ている。
ただ、名場面が脚色だとしても、彼が松尾山から下ったこと自体は揺るがない。その下山が、日本史の分水嶺だった関ヶ原を確かに動かしたんだ。
その寝返りで、本当に勝負は決まったのか
もう一つ確かめておきたい論点がある。秀秋の寝返りは、本当に関ヶ原の勝ち負けを決めたのか、という軍事史の問いだ。
通説では、秀秋の裏切りをきっかけに西軍は総崩れになり、東軍が一気に勝ちをつかんだとされる。けれど戦場の全体を丁寧に見ていくと、この単純な図式には首をかしげたくなる。
この日、南宮山には毛利秀元や吉川広家ら毛利勢の大軍が陣取っていた。ところが彼らは、とうとう一度も山を下りていない。吉川広家がすでに家康側と通じていて、毛利本隊が出るのを事実上ふさいでいたからだ。毛利勢は最後まで動かなかった。
要するに西軍は、秀秋が寝返る前から主力の一角を使えない兵として抱えていた。これはきつい。
秀秋と同時に、あるいはそれに続いて、脇坂安治、小川祐忠、朽木元綱らも次々に東軍へ転じている。西軍のまとまりは、はじめから危うい土台の上に組まれていたんだよな。
研究者の中には、寝返りは開戦とほぼ同時、あるいは戦いの早い段階で起きていたとする説もある。そうなると敗因の本質は、一発の鉄砲が膠着を覆したという劇的な話より、寝返りの連鎖にもろい陣容という構造の弱さのほうにあったことになる。
この見方だと、秀秋の裏切りは戦局を決めた唯一の原因ではない。崩れかけていた西軍の内部の矛盾が、目に見える形で表に出た象徴的な瞬間だったとも読める。
それでも、彼が最後に大軍を率いて大谷吉継の陣へ突っ込んだ事実は動かない。象徴だったとしても、その一撃が吉継隊を実際に崩し、西軍全体の士気を決定的に打ち砕いたのは間違いない。
輿の上の智将へ、刃が向いた
松尾山を駆け下りた小早川勢1万5千は、麓で秀秋を見張っていた大谷吉継の陣へなだれ込んだ。吉継はハンセン病を患い、視力もほとんど失っていたと伝わる智将だ。当時この病は、らい病と呼ばれていた。
輿に乗り、白い頭巾で顔を覆って指揮を執っていたという。その壮絶な逸話が、この日の悲劇をいっそう際立たせている。胸が痛む。
吉継は秀秋の裏切りをあらかじめ読んでいた。だから少ない兵でも松尾山の麓に部隊を置き、秀秋が寝返ったら迎え撃てるよう備えを固めていたらしい。実際、最初の突撃はある程度食い止めたとも伝わる。
ところが秀秋に続いて脇坂安治や小川祐忠らの部隊も次々に東軍へ回り、大谷隊は横と背後を同時に突かれた。数でも支えきれなくなった吉継は、もう戦局は覆せないと悟り、自分の陣中で自刃したと伝えられる。壮絶な最期だ。
享年42。盟友の石田三成のために殉じたその最期は、後に義に殉じた将として、裏切り者の秀秋とは正反対の美談として語られていくことになった。
19歳で岡山の大大名に
戦のあと、家康は秀秋の働きを最大級に評価した。備前と美作を中心に播磨の飛び地を加え、合わせて51万石という破格の加増だ。史料によっては55万石ともされる。
わずか19歳の若者が、一夜で西日本の一大名に躍り出た。大出世だ。秀秋はこの直後に名を秀詮と改め、岡山城主として新しい統治を始める。表向きは、関ヶ原の勝ち組の中でもいちばん分かりやすい成功者だったはずだ。
関ヶ原の直後には、石田三成の本拠地である佐和山城攻めにも加わり、その落城に関わったと伝わる。かつて同じ西軍として肩を並べた相手の本拠を、自分の手で焼き落としたことになるわけだ。皮肉な話だ。
戦場で寝返っただけでは終わらなかった、ということでもある。戦後の後始末の場でも、元西軍という自分の過去を積極的に片づけようとしていた姿が見えてくる。
たった2年で、栄光は尽きた
でも秀詮、つまり秀秋の栄光は長く続かなかった。慶長7年、1602年の10月に、彼はわずか21歳でこの世を去る。史料によっては22歳ともいう。
鷹狩に出た先で体調を崩し、城へ戻って床についたまま、数日後に息を引き取ったと記録されている。あまりに急な死で、当時の人々にも大きな衝撃を与えた。勝者の栄光を、2年で使い果たしたようなものだ。
この急死をめぐり、後の時代にいくつもの怪異譚が語られるようになった。いちばん有名なのが、大谷刑部つまり吉継の祟りという説だ。寝返って吉継を死へ追い込んだ秀秋は、その後たびたび吉継の亡霊に悩まされ、夜な夜な悪夢に苦しんだという。
伝承はさらに膨らむ。関ヶ原で死へ追いやった大勢の武将の亡霊が枕元に立ち、耐えきれなくなった秀秋は酒に逃げた。そうして酒量が増え、心も体も崩れていった、と語られる。
裏切りで栄華を極めた若い大名が、良心の呵責と怨霊への恐怖の中で酒に溺れ、若くして命を落とす。勝ったのに悲劇的に滅びるという、日本人好みの因果応報の型だ。講談や地方の伝承の中で、この筋は何度も繰り返し語られてきた。
名医のカルテに残っていた酒疸
怨霊の話を離れて医学の記録を見ると、もっと現実的な死因が見えてくる。当時の名医、曲直瀬玄朔が書いた医学書『医学天正記』に、秀秋のことが出てくるんだ。
それによると秀秋は、18歳から19歳のころにはもう酒疸という症状に苦しんでいた。大量の飲酒で黄疸が悪くなる病。飲み食いもままならないほどだったという記述もあって、今の目で見ればアルコール性の肝障害か、末期の肝硬変に近い状態だったとみられる。
歌人の近衛信尹が秀秋の死を悼んで残した文章にも、似た姿が書かれている。少年のころは優秀だった彼が、酒の味を覚えると友人たちと飲み明かす日々を送るようになり、体を壊していったというんだ。読んでいて胸が詰まる話。
怨霊や祟りの物語の奥には、関ヶ原での裏切り、その後の重圧、若さゆえの自分を壊すような飲み方があった。そう考えると、これはきわめて人間くさい悲劇なんだよな。
暗殺説は、どこまで本気で考えられるか
一部には暗殺説もある。徳川の政権から見れば、豊臣の血を引く大大名が西日本にいつまでも元気でいるのは、長い目で見れば火種になりかねない。そういう見立てから出てきた説だ。物騒な見立てだ。
けれど、これを裏づける確かな史料は見つかっていない。裏切り者は結局つごうよく消された、という後の時代の物語的な想像の産物という位置づけが強い。
実証の立場からは、酒に関わる内臓の病による病死説が、今いちばん有力な見方とされている。吉継の呪いだったのか、酒に逃げた孤独な若者の末路だったのか。史料が指しているのは後者のほうだ。
跡継ぎのいない大名家は、あっけなく消えた
秀秋には跡継ぎがいなかった。彼の死で小早川家は無嗣断絶となり、江戸幕府ができてから最初の大名改易の一つとして記録に残る。豊臣秀吉の一門として権勢をふるい、関ヶ原では東軍勝利の決め手を担ったはずの名門が、たった2年で消えたんだ。
それは同時に、豊臣秀吉の血縁や養子筋の系譜が、事実上最後の一人まで途絶えたことも意味していた。豊臣家が滅ぶ物語の先ぶれのような、静かな終わり方だった。
勝った者がいちばん無残に滅びる。怨霊、祟り、酒、そして無嗣改易という静かな消滅まで並べてみると、戦国から江戸へ移る時代の非情さが、これ以上ないほど生々しく伝わってくる。
旧臣たちと、明治の再興
旧臣たちの多くは、それぞれの道を歩んだ。平岡頼勝のように徳川幕府に召し出され、自分が大名として藩を立てた者もいる。前田家や紀伊徳川家に仕えた者もいた。
小早川の名跡そのものは、明治期に毛利宗家から養子を迎える形で再興されている。名は残った。血のつながりは形を変えながら、今まで続いているとされる。
松尾山の麓で、今も聞こえるという音
関ヶ原の古戦場、とくに松尾山のまわりには、今も地元で語られる不思議な言い伝えがいくつか残っている。場所は大谷吉継が眠るとされる墓と、その忠臣である湯淺五助の墓のあたりだ。深夜に武具の音や馬のいななきが聞こえるという話が、古くから伝わっているらしい。
地元の人たちの間では、吉継様の無念がまだこの山に残っていると語られることもある。松尾山そのものも、戦の日に1万5千の兵が押し黙ったまま山上に潜んでいた場所だ。だから単なる観光地としてではなく、決断できなかった者の重さを今に伝える場所として語られることが多い。
こうした話に、厳密な史料の裏づけはない。史実か創作かの境目があいまいなまま、この物語は400年以上たった今も人の想像を刺激し続けている。関ヶ原という日本史でも指折りの激戦地に、今も無数の霊が眠っているという感覚は、訪れる人たちの間で自然と共有されている。