帰り道で消えたQ太郎
都市伝説として語られる「Q太郎の死」は、だいたい次のような筋書きで流れている。正太の家に居候していたオバケのQ太郎が、ある日突然「そろそろ故郷に帰らなければならない」と切り出す。
人間界での生活にはすっかり馴染んでいる。正太たちとは家族同然の関係を築いていた。Q太郎にとって、それは辛い決断だったはずだ。
正太たちに別れを告げ、涙をこらえながら夜空へ飛び立っていくQ太郎。ここまでなら、ただの別れの話で終わる。
最後のコマに残ったもの
物語はここで終わらない。故郷のオバケの島、あるいはオバキュー星へ向かう帰路の途中で、Q太郎は嵐か何らかの事故に巻き込まれ、そのまま消息を絶ってしまう。
最終ページに残されたのは一コマだけ。正太が空を見上げながら「Q太郎……」とつぶやいている。明確な生死には触れないまま、悲しい余韻とともに幕を閉じる。
この終わり方が、やけに具体的なところも噂の強みになっている。悲鳴も血も出てこない。生死をぼかしたまま終わる筆致のほうが、子供にはかえって効いた。
これが都市伝説の基本形だ。子供向けギャグ漫画としては救いがなさすぎて重すぎる、という判断が下された。代わりに現在知られている明るい結末へ差し替えられ、幻の原稿は封印された、と語られている。
公式の結末はどうだったか
先に答えを書いておく。そんな最終回は存在しない。『オバケのQ太郎』は1964年に連載が始まり、初代アニメは1965年からの放送になる。
作者は藤本弘と安孫子素雄の連名だ。後に藤本は藤子・F・不二雄、安孫子は藤子不二雄Ⓐを名乗る。人間の少年・正太の家に住み付いたQ太郎が巻き起こすドタバタを描いた、初期の代表作になる。
中身は明るい。徹底して明るい。ギャグ漫画としてのドタバタした日常が中心で、そこに悲劇の要素は入っていない。連載終了の経緯は媒体によって多少違うものの、基本線はQ太郎が故郷のオバケの島へ帰っていくという別れだった。
作品によっては、帰る先がオバケ兵団の国になっている。どちらにしても、事故死は主要な公式ルートのどこにも出てこない。
封印された原稿が見つかった、という報告も出ていない。幻の最終回を実際に読んだという人も現れない。話だけが先に歩いていて、物がどこにもないという形になる。
別れというモチーフの重さ
とはいえ、別れそのものは藤子作品が繰り返し描いてきたモチーフでもある。後年の『ドラえもん』では、ロボットとしての寿命や未来への帰還という形で、主人公との離別が何度も主題になった。
とくに強烈だったのが1980年の映画『さよならドラえもん』だ。テレビ本編でいう「ロボット山の２日間」にあたる。当時の子供たちへ大きな衝撃を与えた回になる。
ロボットにも寿命があるのではないか。子供が初めて突きつけられた種類の不安。それを正面から描いた先駆け的な作品でもあった。つまり「Q太郎の死」という噂は、実在する別れのモチーフを極端な方向へ引き伸ばした創作だと読める。
最終回が複数ある作品
この都市伝説が育った土壌には、かなり特殊な出版事情がある。『オバケのQ太郎』は本当に「複数の最終回」を持っているのだ。
マンガ版は1966年末、週刊少年サンデーでの連載終了時に「おわり」の表記で一度幕を閉じた。ところが直後、もう一度Q太郎が顔を出す番外編的な締めくくりが掲載される。今度は「ほんとにおしまい」。異例の二段階で終わったわけだ。
テレビアニメ版はもっとややこしい。1967年3月に放送枠が日曜19時30分から水曜18時へ移動した際、全国放送としては一度終了という扱いになった。そのまま東京とごく一部の地域限定で放送が継続される、という複雑な経緯をたどっている。
どれが本当の最終回なのか
結果として、地域や時期によって「これが最終回だ」とされる話数が複数生まれた。「Qちゃんパーマン大かつやくの巻」や「ゆめみるQ太郎の巻」、それに「ヨットのQ大将の巻」。他の国民的アニメではあまり見かけない状態になった。
本当の最終回はどれなのか誰にもわからない。この曖昧さそのものが、噂の温床になった。最終回がはっきりしないという話は、子供たちの間で自然と噂の種になりやすい。
記憶の中で「隠された、もっと悲しい最終回があったのでは」という想像が膨らんでいく。それが次第に「Q太郎の死」という具体的な物語として結晶化していった、と推測できる。
口から口へ渡った噂
この手の噂は口頭伝承の性質が強い。誰かが誰かへ話し、話が形を変えながら残っていく。初出を特定するのは難しい。
後年になって、オカルト系まとめサイトや「アニメ封印エピソード大全」的なサイトが動いた。断片的な子供時代の記憶や噂を、一つの都市伝説記事としてまとめ上げる。そこで現在流通している形へ整理されたと考えられる。散らばっていた断片に、初めて一本の筋が通った瞬間でもあった。
身代わり版と記憶消失版
バリエーションも複数ある。もっとも基本的なのが、さっきの帰郷途中の事故死バージョンだ。ここから派生がいくつも枝分かれしている。
一つが「身代わり版」。Q太郎が正太たち家族を守るため、迫りくる台風や災害の身代わりとなって命を落とす。自己犠牲の要素を強めた展開になる。
もう一つが「記憶消失版」だ。Q太郎は死なない。故郷に帰った後にオバケとしての力を失い、正太たちのことを忘れてしまう。ドラえもんの別れのモチーフにかなり近い形で語られる。
一家全滅版まである
さらに過激なのが「オバケ一家全滅版」だ。Q太郎だけでは済まない。弟のO次郎も、父も母も、オバケの島へ帰る途中で嵐に巻き込まれる。
一家全員が消息不明になるという、家族ごと巻き込んだ悲劇として語られる。ここまで来ると、もはや元の作品の面影はほとんどない。ギャグ漫画だったはずの設定が、災害の物語へ完全に置き換わってしまった。
念のため書いておくと、これらの派生はいずれも完全な創作だ。藤子不二雄両氏の公式の連載記録にも、アニメの放送台本にも、裏付けは一つも見つかっていない。
駄菓子屋のおばちゃん
体験談も残っている。1970年代に子供時代を過ごしたという投稿者が、懐古系の掲示板でこう振り返っていた。
「近所の駄菓子屋のおばちゃんから『オバケのQ太郎は本当は最後、死んじゃうんだよ』と聞かされたことがある」。子供だったから本気で信じてしまった。しばらく夜、天井の隅を見るのが怖かったという。
今思えば、おばちゃんも誰かから聞いた話を又聞きしていただけだったんだろう。それでも、あの時の恐怖は本物だった。投稿はそう締めくくられている。
図書室の落書き
別の証言はもっと具体的だ。小学生の頃、図書室に置いてあった古い単行本の最後のページに落書きを見つけた。鉛筆で「ほんとうはしんでる」と書いてあったという。
しばらくクラス中がその話題で持ち切りになった。今考えれば単なる悪戯だったのだろうが、当時は隠された結末があるのではないかと本気で議論した、と本人は書いている。
編集者は即座に否定した
2000年代にアニメ雑誌の編集者を取材したというライターの記録もある。取材の中で「Q太郎の死の都市伝説について何かご存知ですか」と尋ねてみた。
担当者は苦笑したという。「そういう問い合わせは時々あるが、原作者側からそのような結末が用意されていたという話は一度も聞いたことがない」。即座の否定だった。ライターは自身のブログにそう書き残している。
ファンのほうが冷静だった
藤子作品を専門的に語るファンコミュニティでの扱いも面白い。5ちゃんねるの藤子不二雄関連スレッドでは、この噂はたいてい「最終回が複数ある」という実際の出版事情と絡めて語られる。
「本当の最終回がどれなのかわからないからこそ、こういう噂が生まれるんだろう」。そういう分析的な反応が多い。怖がるより、構造を見ている。噂の中身より、噂が育った条件のほうへ関心が向いているわけだ。
まとめブログやオカルト系サイトも意外と真面目だ。都市伝説を面白おかしく紹介する記事が定番ではあるものの、その多くが末尾へ「公式にはこのような結末は存在しない」と注記している。消費されつつ、事実確認は徹底されているわけだ。
願望混じりの考察
SNSでの語られ方は少し違う。後年の『ドラえもん』における「さよならドラえもん」的な別れの名場面と結びつけられることが多い。
藤子作品にはこういう切ない別れがつきものだから、Q太郎にも隠れた悲しい結末があったのでは。ノスタルジックな願望が混ざった考察になる。怖い話というより、切ない話として受け止められているらしい。
同じ名前の中の明暗
背景にあるのが、藤子不二雄というペンネームそのものの特殊な成り立ちだ。藤本弘と安孫子素雄は、富山県高岡市の同級生として意気投合した。そこから長く共同ペンネームで作品を発表していく。
『オバケのQ太郎』では、二人が交互にネームを入れ替えて作画する形で進められていたと言われる。ただ実際の制作体制は作品ごとに偏りがあり、どちらが主に描いているかは分かれていた。
1987年、二人はコンビを解消した。藤本は「藤子・F・不二雄」として子供向け作品の道へ進む。安孫子は「藤子不二雄Ⓐ」として、ブラックユーモアと呼ばれる大人向けの作風へ向かった。
相棒を傷つけないために
安孫子の手掛けた作品を並べると、方向の違いがはっきりする。『魔太郎がくる！！』や『笑ゥせーるすまん』。どれも明確に大人向けで、陰惨な結末を扱うものが多い。
本人も自覚していた。後年、自分は次第にブラックユーモアを描くようになったが、もし自分の過激な発想が相棒の『ドラえもん』を傷つけてはいけないと思った、と回想している。作風の隔たりは、内側から見えていたわけだ。
同じペンネームの中に極端な明暗が同居していた。この実在の事実が、「明るい作品にも本当は暗い結末があったはず」という想像を後世のファンへ与えやすくした。
記憶が曖昧になった理由
もう一つの要因が、アニメ化の繰り返しだ。初期アニメ版は1965年後期に放送を終えた。その後、1971年と1985年に再アニメ化されている。
そのたびに声優やスタッフが入れ替わり、作品の細部設定も少しずつ変わっていった。終了と再開が何度も繰り返されれば、当時本当はどう終わったのかという記憶は薄れる。噂の付け入る隙間は、そこにできた。三度のアニメ化と、二段階の連載終了。記憶を揺らす材料だけは十分に揃っていた。
裏付けはひとつもない
整理しておく。「Q太郎の死」封印エピソードは、実在する別れのモチーフを極端化した創作であり、公式記録に裏付けは一切ない。
それでもこの噂が消えないのは、背景がよくできているからだ。同じペンネームの中で明るい作風とブラックな作風が並立していたという実態。後の『ドラえもん』で繰り返される別れのモチーフ。この二つが、ファンの記憶の中で交差した。
隠された悲しい結末を探してしまう気持ちは、たぶん作品への愛着の裏返しでもある。終わってほしくない作品ほど、終わり方に何かあったと思いたくなる。
Q太郎は事故になど遭っていない。ちゃんと故郷へ帰った。ごく普通の、明るい別れ。それだけの話だ。