雷雨の日に井伊直孝を招いた豪徳寺の猫
右手を挙げた猫はお金を、左手を挙げた猫は人を招く。レジ横や土産物屋の棚で、この猫を見ない日はまず無い。そのわりに発祥はひとつに決まっていなかった。東京だけでも有力な伝説が三つあって、それぞれに名乗る寺社がある。
いちばん知られているのが世田谷の豪徳寺の話だ。江戸時代の初め、彦根藩主の井伊直孝が鷹狩りの帰りに、貧しい小寺だった弘徳院の門前を通った。門の前の猫が手招きするので立ち寄ると、直後に激しい雷雨が降り出したという。直孝は寺を気に入り、井伊家の菩提寺として守るようになる。寺の説明では寛永十年、一六三三年の再興だった。
寺はこの猫を「招福猫児」と書いて「まねきねこ」と読む。和尚の猫の名を「たま」とする話も出回っていた。境内には招福殿が建ち、招福観音菩薩が祀られている。
猫はみんな白で右手を挙げ、小判を持たない。猫は縁を運ぶだけで、福を得るかどうかはその人の報恩感謝の心次第、という寺の教えによる形だ。武家の菩提寺だから小判を持たせない、という説明もある。
浅草の老婆の夢と薄雲太夫の猫塚
二つ目は浅草の老婆の話。暮らしに困って愛猫を手放すと、夢に猫が現れ、自分の姿を作って祀れば福徳が思いのままになると告げた。神田の町名主、斎藤月岑の『武江年表』の嘉永五年、一八五二年の条に出てきて、同じ年の『藤岡屋日記』にも流行が書き留められていた。年号つきの記録で追えるのはこの話だけだ。
老婆は浅草花川戸の人で、今戸焼の猫を売ったのは浅草寺の三社権現、いまの浅草神社の鳥居のあたり。今戸神社ではなかった。猫は横座りで正面を向き、腰に丸に〆の印が浮き彫りになっていた。丸〆猫。お金や福を丸くせしめる縁起の印だ。
この丸〆猫は新宿区の水野原遺跡から出て新宿歴史博物館に収められ、文京区の千駄木遺跡からは本丸〆の猫も見つかった。今戸神社が発祥を名乗り出たのは平成に入ってからで、境内の猫は戦後の常滑の造形を受けたもの、という指摘もある。
三つ目が吉原の花魁、薄雲太夫の話になる。太夫に飛びかかるそぶりを見せた愛猫の首を周りの者が斬ると、首は足元の毒蛇、あるいは大蛇に噛みついて仕留めた。嘆く太夫に客が猫の木像を贈った、という筋だ。巣鴨の西方寺に太夫の墓と猫塚がある。三つとも猫が人を救い、その恩に像で応える形をしていた。
瀬戸と常滑の猫、赤い猫と海の向こう
焼き物の二大産地が愛知の瀬戸と常滑だ。瀬戸は千年を超える焼き物の町で、浅草の流行を受けて量産を始めた。すらりとした磁器の猫で、前掛けのひだや鈴を細かく描き、羽織を着せて格を上げたものもある。瀬戸の招き猫ミュージアムは数千点を集め、九月末には来る福招き猫まつりを開く。九月二十九日の招き猫の日は、来る福の語呂合わせで日本招猫倶楽部が定めた。
常滑は平安時代の終わりから続く六古窯のひとつで、猫づくりは瀬戸より五十年ほど遅れた。昭和二十年代に地元の人形園が丸い頭のずん胴な二頭身を考え、鈴を小判に替えた常滑系が国内の八割ほどを占めるとされる。とこなめ招き猫通りには陶製の猫が三十九体。壁から顔を出す「とこにゃん」は高さ三・八メートル、幅六・三メートルだった。九谷焼の極彩色の猫は、ほとんどが輸出向けだった。
赤い猫が病除けになったのは、疱瘡や麻疹の神が赤を嫌うという信心からだ。江戸には黒猫を飼うと労咳、つまり結核が治るという俗信もあったらしい。海外ではラッキーキャットやウェルカムキャットと呼ばれ、中華街では千両小判を抱えた金の猫が定番になった。アメリカ向けには、向こうの手招きに合わせて手の甲を前に向けた猫もある。
開店祝いに金の猫を贈り、客の目に入るレジ横へ据えるのは、今もよく見かける使い方だ。豪徳寺では境内の猫の数に圧倒された、今戸神社では境内の白猫に会えると幸せになれる、という参拝の話がネットに上がり続けている。招き猫の目を見てはいけない、夜中に首が動く、といった怪談めいた話まで出回っていた。ネットでは、豪徳寺と今戸神社のどちらが本家か、という論争が毎年九月ににぎやかになる。決着はつかない。
手の左右と高さ、色を伝承どおりに選ぶ
猫を手に入れる前に、手の向きを決めておく。いちばん通りのいい読み方は、右手が金運、左手が客を招く。
瀬戸の招き猫ミュージアムの説明では、古い猫は左手が多く、右手は後から作られた。昔の人は着物の左のたもとにお金を入れていて、それを出し入れするのが右手だった。だから右手を挙げた猫をお金招きと呼ぶようになったという。土地や店によっては逆に取るところもあった。
両手を挙げた猫は昭和に入って出てきた。お金も人もいっぺんに、という形だ。ただ、お手上げに通じると嫌う声も昔からある。店の入口の両脇に右手と左手の猫を一対で据える店もあって、これなら迷わない。
手の高さにも言い伝えがある。耳より高く挙げた手長の猫は遠くの福、耳より低い猫は近くの福を招く。遠方の客を呼びたい店は高い手、家の円満なら低い手、と選ぶ人がいた。
寺社で受ける猫は、手がはじめから決まっている。豪徳寺と京都の檀王法林寺は右手。住吉大社の初辰まいりは奇数月が左手、偶数月が右手で、どちらの手を受けるかは参る月で決まる仕組みだ。左手の猫が欲しければ奇数月の初辰に行けばいい。
色は店や産地ごとの割り振りで、寺社が決めたものではない。それでも店で選ぶときの目安にはなる。白は万能、黒は魔除け、金は金運、ピンクは恋愛、赤は病除け。銀を長寿、黄を繁栄、青を交通安全、緑を学業に振る店もあった。手と色を決めてから店へ行くと、棚の前で迷う時間がぐっと減る。
開店や独立の祝いに贈るなら、相手の商いに合わせて手を選ぶ人が多いらしい。客商売なら左手、売上を願うなら右手、という具合だ。どちらを選んでも間違いではない。迷ったら一対で贈る手もある。
豪徳寺では招福殿に参ってから寺務所で猫を受ける
豪徳寺へは東急世田谷線の宮の坂駅から歩いて五分ほど。小田急線の豪徳寺駅からなら十五分ほどで、改札前の招き猫の像が目印になる。拝観は朝六時から夕方五時まで。猫を授かる寺務所の受付は朝八時から午後三時までなので、午前中に着く段取りが落ち着く。
山門をくぐる前に一礼する。敷居は踏まずにまたぐ。寺なので手は打たない。香炉があれば線香を供え、先に仏殿や本堂で合掌してから招福殿へ回る順がわかりやすい。賽銭を納め、胸の前で手を合わせて一礼。
招福殿では招福観音に手を合わせる。曹洞宗の寺として決まった唱え言葉は出ていないから、唱えるなら観音への帰依をあらわす「南無観世音菩薩」、読みは「なむかんぜおんぼさつ」くらいが無理がない。
お参りが済んだら寺務所で招福猫児を受ける。大きさで初穂が変わり、寺の案内では五百円から一万円まで。寺は授与品の料金改定も知らせているので、細かい額は寺務所の掲示で確かめる。
品不足で大きさによっては欠けることもある、と断り書きがついていた。目当ての大きさがあるなら朝のうちがいい。欠けていたら、無理にその日に決めず、別の日に出直すのもありかもしれない。受けた猫は割れ物なので、帰り道は紙に包んで鞄の上のほうへ。
受けたその日に奉納所へ置いていくものと思われがちだけれど、住職の話は違った。世田谷線の記念事業の取材に答えて、その場ですぐ奉納するのではなく、家に持ち帰って飾ってほしいと話している。願いがかなったり年が変わったりしたら納めればいいし、ずっと家に飾っておいても構わないという。作法は皆さんの考えでしてもらうのがいちばん、というのが住職の言い方だった。
家へ着いたら包みを解き、据える場所を先に拭いてから置く。小さい猫を財布や鞄に入れて持ち歩く人もいるけれど、これも寺が決めた形ではなく、好みの範囲の話だ。
持ち帰った猫は人の目に触れる所へ据える
据える場所について、豪徳寺は自由だとしている。瀬戸の招き猫ミュージアムも、目につくところがいちばんだと言い切っていた。テレビの上でも玄関でも構わない。大事なのはいつでもそばに置くこと、というのが館の言い方だった。
茨城の村松虚空蔵尊の案内は、店なら店先、家なら玄関や居間のように人の目に触れる所を勧める。住吉大社も、授かった小猫は玄関や居間に祀るよう案内していた。
避けたい場所のほうも、村松虚空蔵尊ははっきり書いている。人の少ない場所、掃除していない場所、散らかった部屋。そういう所には置かず、掃除が行き届いて空気のきれいな明るい部屋を選ぶよう勧めていた。まあ、家の人が毎日目をやる明るい場所なら外れはない。
向きは、村松虚空蔵尊の案内がいちばん具体的だった。玄関なら戸口に顔を向け、正面から外を見るように置くと外の福を呼び込みやすいという。同じ案内は、靴をそろえて埃をためないことも添えている。財の方角を気にする考え方には、自分が落ち着く向きで構わないと返していた。高さを何センチと決めた寺社の案内は見当たらない。
住吉大社の小猫を集めるなら、置き場所は最初から広めに取る。四年で四十八体になるので、棚一段では足りなくなる。左手と右手の猫が交互に並んでいく並べ方になる。
手入れは乾いた布で拭く程度でいい。素材に合わせる。木や革の猫は湿気でかびるので、風の通る場所に置く。ご利益は二、三年ほどという言い方もあり、割れたり汚れたりした猫はお礼を言って新しい猫と替えるよう勧める寺もあった。
願いが叶ったら豪徳寺の奉納所へ返しに行く
豪徳寺の説明では、願いがかなったあとに猫を奉納する人が多い。納める時期は、願いがかなったときか、年が変わったとき。住職は家にずっと飾っておいてもいいと話していて、奉納しなければならないわけでもない。決まった作法も無いので、流れは素直でいい。家を出る前に置いていた場所の前でお礼を言い、埃を払って拭き、割れないよう紙に包んで持っていく。
奉納所に並ぶのは寺で授かった招福猫児だ。店で買った別の猫を持ち込むのは控えておく。寺に着いたら、受けたときと同じく山門で一礼し、招福殿で手を合わせる。願いがかなったお礼を心の中で伝えたら、脇の奉納所の棚に猫を置き、一礼して下がる。棚には大小の白い猫が何百体と並んでいて、その列に一体を足すことになる。
気をつけたいのは、猫に字を書かないこと。寺は招福猫児への落書きについてわざわざ注意を出していた。願い事や名前を書きたくなる気持ちはわかるけれど、ここでは控える。お礼参りのついでに、平成十八年、二〇〇六年に建った三重塔の猫の彫り物を探したり、井伊直弼の墓を含む井伊家の墓所に手を合わせたりしていく人もいる。
今戸神社は手水から石なで猫、丸い絵馬の順に回る
今戸神社は平安時代の康平六年、一〇六三年に源頼義と義家が石清水八幡宮を勧請したのが始まりで、昭和十二年、一九三七年に白山神社を合わせて今の名になった。祭神は応神天皇、伊弉諾尊と伊弉冉尊の夫婦神、浅草七福神の福禄寿。夫婦神の縁で縁結びの社として知られる。
鳥居の前で一礼し、参道は真ん中を避けて端を歩く。手水舎で身を清める。柄杓を右手で取って左手を洗い、持ち替えて右手を洗う。もう一度右手に持ち、左の手のひらに受けた水で口をすすいで、左手をもう一度流す。最後に柄杓を立て、残った水で柄を洗って戻す。
社殿の前に立ったら軽く会釈し、賽銭を納めて鈴を鳴らす。そこから二拝二拍手一拝。唱えるなら略拝詞の「祓へ給へ 清め給へ 守り給へ 幸へ給へ」。読みは「はらえたまえ、きよめたまえ、まもりたまえ、さきわえたまえ」で、罪や穢れを祓い清め、守って幸いを授けてください、というほどの意味になる。社殿には夫婦神にちなんだ夫婦の招き猫も祀られていた。
参拝のあと、社殿の左前に座る石なで猫をなでる。なでると福を招くといわれ、その写真を携帯の待ち受けにすると良縁が来る、という話まで広まった。絵馬は縁と円をかけた丸い形で、招き猫の絵が入っている。願いを書いたら掛所に結んで帰る。
書くのは願いと名前くらいで十分。縁結びの願いなら、相手の名前まで書き込むかどうかは自分で決めていい。
社務所は年中無休で朝九時から夕方四時まで。ただし午後三時半までに来るよう神社は案内している。縁結御守の初穂料は千円。御朱印は書き置きだけの対応になっていた。
招き猫の図柄の御朱印帳もあって、旅行誌の紹介では御朱印帳が千五百円、御朱印が五百円だった。値段は改まることがあるので、行く前に確かめておく。
平成二十年、二〇〇八年からは縁結び会も開かれてきた。神社の案内では、参加できるのは二十五歳から五十九歳までの独身の人で、参加費は一万円。お参りとは別の申し込みになる。
住吉大社の初辰まいりは種貸社から大歳社へ四社を回る
大阪の住吉大社には、招き猫を四年かけて集める参り方がある。初辰まいり。毎月最初の辰の日に、境内の四つの末社を順に参る。はったつの音を発達にかけ、商いが伸びるよう願う人が昔から多かった。祈祷の受付は各社とも朝六時から始まる。
順番は決まっていた。一番が種貸社で、倉稲魂命を祀り、元手の工面や子宝、知恵を受け持つ。二番が楠珺社。樹齢千年を超える楠の根元の祠から始まった社で、宇迦之御魂神を祀り、はったつさんと呼ばれて商売発達と家内安全を担う。三番が浅澤社で、市杵島姫命を祀って芸事の上達と女性の守りを受け持つ。
四番が大歳社。大歳神を祀り、集金満足と心願成就を願う社だ。どの社でも二拝二拍手一拝で参り、今戸神社のところで書いた略拝詞を添えてもいい。順番を飛ばさず、一番から四番へ回るのがこの参りの形になる。
祈祷を受けられるのは種貸社、楠珺社、大歳社の三社。神社の案内では受付は朝六時からで、締めは種貸社が午後三時半、楠珺社が午後三時四十五分、浅澤社と大歳社が午後四時だった。祈祷料は令和八年九月から改まり、種貸社が千五百円、楠珺社が二千円。大歳社は千円のまま。
種貸社ではお種銭や種貸人形、大歳社では大歳守を受ける。大歳社には持ち上げた重さで願いを占うおもかる石もある。初辰の日以外に楠珺社へ寄るなら、ふだんの開門は朝九時から午後三時五十五分までと短いので気をつけたい。浅澤社の杜若は五月中旬が見ごろ。大歳守も四十八体そろえると満願守と取り替えてもらえるので、小猫と並べて集める人がいる。
招き猫を授かるのは二番の楠珺社だけ。初辰の日ごとに小猫を一体受ける。奇数月は左手招きで家内安全と人招き、偶数月は右手招きで商売繁盛とお金招き、と月で手が入れ替わる。受けた小猫は家へ持ち帰り、玄関や居間に祀る。
月ごとに一体ずつ増えるので、並べる順は受けた順にしておくと数え違いが起きない。何年目の何月の猫か、底に小さく書いておきたくなるけれど、神社の案内にそういう指示は無い。心配なら暦に参った日を控えておくほうが無難だ。四十八体目を受けた月が満願の月になる。
四十八体の小猫を中猫へ、中猫を大猫へ取り替える
四年で四十八回参れば満願になる。四十八辰を始終発達と読む縁起担ぎだ。そろった小猫四十八体を楠珺社へ持っていくと、中猫一体と取り替えてもらえる。手元の猫がそのまま返納とお礼参りを兼ねる形。
中猫で終わりではない。中猫を二体、小猫を四十八体集めると、十二年目に大猫一体と引き換えになる。このとき手元の中猫二体も小猫と一緒に納めるので、段を上がるたびに古い猫が神社へ戻る。左手招きと右手招きの大猫を両方そろえれば二十四年で、ここで大願成就となる。自分で年月を重ねて小猫を大猫に育てる、と神社は説明していた。
初辰の日に祈祷を受けると、稲種引換券を一枚渡される。次の初辰に種貸社で籾種、楠珺社で稲穂と引き換え、浅澤社では商いに要る機転と愛想を授かる。最後の大歳社では一粒万倍の御神米を受け、ご飯に混ぜて食べる。これがみのりまいり。
稲種引換券が使えるのは初辰の日だけだ。ふだんの日に持っていっても引き換えてもらえないので、券は財布の別のところにしまって次の初辰まで取っておく。
辰の日は十二日ごとにめぐるので、初辰の日付は月ごとにずれる。令和八年なら五月六日が楠珺社の初辰大祭で、一年でいちばんにぎわう。一月だけは十八日の二の辰を当てていた。秋以降は十月九日、十一月二日、十二月八日。一回でも抜けると四年で四十八回がそろわないので、先の日取りは神社の暦で早めに押さえておきたい。
仕事や体調で一度参れなかった月をどう数えるかは、神社の案内に書かれていなかった。正直、ここは自分で決めずに社頭で聞くのがいちばん早い。楠珺社の受付は初辰の日なら朝六時から開いているので、参ったついでに尋ねればいい。
初辰の日には、各社の前で御神酒や現金、品物のお供えも申し込める。受付は朝六時半ごろから午後三時半まで。五月の大祭には幟、正月には提燈の献燈も受けていて、どちらも大祭と正月に合わせて掛け替えるという。
檀王法林寺の主夜神大祭で黒い招福猫を授かる
京都の三条にある浄土宗の檀王法林寺は、だんのうさんと呼ばれてきた。寺の記録では、開いた袋中上人が慶長八年、一六〇三年の三月十五日、念仏の最中に主夜神尊から符を授かったという。主夜神を日本で初めて祀った寺で、盗難除けと火除けで知られる。明和三年、一七六六年には有栖川宮職仁親王の筆による勅額も掲げられた。
主夜神は華厳経の入法界品に出てくる婆珊婆演底主夜神で、夜を守る神として拝まれてきた。その使いが黒猫。江戸の中ごろから主夜神尊の銘を刻んだ右手招きの黒い招福猫が作られ、寺は寺社ゆかりの招き猫として最古のものだとしている。三井家の押絵の主夜神尊像の奉納や、本居宣長の宝暦六年、一七五六年の日記にも主夜神の開帳が出てくる。
受けに行く日は、毎年十二月の第一土曜日の招福猫・主夜神大祭だ。秘仏の主夜神像はこの日に年一度だけ開帳される。参った人には主夜神尊のお札と、江戸後期の招き猫を写した復刻の猫が授けられる。祭礼は平成十年、一九九八年に五十年ぶりほどで復活したもの。
大祭の日でなくても、ふだんは庫裏、つまり寺務所で招福猫を受けられる。寺の案内では、高さ十五センチの大が五千円、十二センチの中が四千円、六センチの小が三千円。高さ八センチの招き猫の刺繍お守りが千円、財布に入れる招き猫が五百円だった。郵送については案内に書かれていないので、受けたい大きさを決めてから電話で寺に聞く。
大祭以外の日に本堂へ上がって拝みたいなら、前もって寺に問い合わせておく決まりになっている。持ち帰った猫の置き方について、寺が特別な決まりを出している様子は無い。ほかの招き猫と同じく、人の目に触れる所へ据えておけばいい。
古くなった猫は受けた所へ返し、陶器は包んで出す
寺社で受けた猫は、受けた所へ返すのがいちばん迷いが少ない。豪徳寺なら奉納所へ、住吉大社の小猫なら四十八体そろえて中猫と取り替える。どちらも返納とお礼参りを兼ねていた。遠くて行けないときは、受けた寺社へ郵送で受けるかどうかを先に問い合わせる。
ちなみに、店で買った陶器の猫は事情が違う。お焚き上げを受ける寺でも、陶器や金属、石やガラスの縁起物は火に入れると危ない。そのため読経のあと火にかざし、別に処分する形をとっている。紙や紙粘土の猫なら、そのまま焚き上げの火に入れてもらえる。
お焚き上げに出す前に、猫に付けた鈴や前掛けの布、樹脂の小判など、素材の違う飾りは外しておくと寺の手間が減る。
家で手放すときは、置いていた場所で手を合わせてお礼を言い、軽く塩を振る。陶器なら新聞紙で包み、自治体の決まりに沿って燃えないごみに出す。供養をする寺でも、陶器の招き猫はそれで構わないと案内していた。割れた猫や贈られた大事な猫で気がとがめるなら、人形供養を受ける寺へ頼む。受けるかどうかは寺ごとに違うので、持っていく前に電話で聞いておくと空振りしない。